海岸沿いを進むと、山のふもとが海に落ち込み、わずかな家並みが現れては遠ざかっていく。
愛媛県南部の西予市三瓶町にある小さな漁村の岸壁近く。上杉重秋さん（82）が幼なじみの男性2人と話をしていた。毎日顔を合わせるような仲だ。
「チングは朝鮮半島から来た言葉なんだと」
「チング？ 日本語だろ」
この周木地区では、特に親しい友達を「チング」と呼ぶ。韓国・朝鮮語でもチングは「友達」の意味だ。
上杉さんはこの地区で育ち、中学を卒業した1950年代半ばには、サバ漁の船に乗っていた。その少し前の52年、韓国が公海上に「李承晩ライン」を引いた。李承晩（イスンマン）大統領が自国以外の漁船を締め出すために設けたもので、日本の漁船が次々と拿捕（だほ）された。
周木の船も1隻、捕まった。上杉さんも長崎県の五島沖で、取り締まりの韓国軍艦と遭遇したという。「夜に軍艦の明かりを見つけ、漁労長に知らせに走った。船の電球を消し、一目散に日本側に逃げたんだ。『りしょうばん』と聞くだけで震えたよ」
近海でサバが捕れなくなると、60年代半ばから商船に乗り、船長となった。経済成長を続ける日本を韓国が追っていた頃で、韓国の港にもよく入った。南部の釜山や鎮海、黄海側の仁川や木浦、日本海側の蔚山。船長という立場もあり、上陸すると宴席に招かれた。
韓国人の多くは日本語を話せた。植民地支配の傷痕。だが酒を酌み交わせば、「チングになるで」と互いに肩をたたき合った。
チングは日本語なのか、他国の言葉なのか。上杉さんは考えたこともないという。「酒を飲んだら人間同士、そんなもんだろ？」
なぜ愛媛の小さな漁村に、朝鮮半島の言葉が方言として残ったのか。
地域の民俗や歴史に詳しい愛…
Source : 社会 – 朝日新聞デジタル